Electricidad y autonomía
Nevera trivalente o de compresor: cuál conviene
Si tienes batería de litio o solar decente, y sobre todo si viajas en verano, la nevera de compresor es la elección acertada en la mayoría de campers. La trivalente (absorción) solo gana en un escenario: estancias largas parado, sin enchufe ni sol, nivelado y con gas de sobra.
No es solo el precio del aparato. Con compresor arrastras batería, solar y cableado. Con trivalente arrastras instalación de gas certificada y dos rejillas abiertas en la carrocería. Es el electrodoméstico que decide tu instalación eléctrica entera.
Y rectificar cuesta caro: quitar una trivalente deja dos huecos que resolver y suele obligar a ampliar el banco de baterías; meter gas donde no había implica instalador autorizado y prueba de estanqueidad.
Lo esencial en 30 segundos
- Compresor si tienes litio, solar o conduces a diario: enfría con 40 °C fuera y le da igual estar desnivelado.
- Trivalente solo si vas a estar días parado sin enchufe ni sol: a gas aguanta semanas con una bombona.
- La trivalente en 12 V parado es inviable: tira 8–14 A continuos y vacía 100 Ah en medio día.
- Una absorción solo baja 20–25 °C respecto al aire que la rodea: con 38 °C fuera no conserva bien.
- Exige nivelación (unos 3 °) y rejillas despejadas, o deja de enfriar.
- Cuenta 300–500 Wh/día de compresor en verano antes de dimensionar batería y placa.
Cómo funciona cada tecnología
Compresor: la nevera de casa, en 12 V
Un motor eléctrico comprime un refrigerante que se condensa fuera y se evapora dentro robando calor: el mismo ciclo que la nevera de tu cocina, con un compresor de corriente continua para 12/24 V. Funciona a intervalos, y ese ciclo de trabajo explica que su consumo real sea muy inferior a la etiqueta. Los modelos de velocidad variable bajan revoluciones en vez de apagarse: gastan algo menos y hacen menos ruido.
Trivalente: absorción, sin partes móviles
La absorción no comprime nada. Calienta una mezcla de amoníaco y agua; el vapor sube, condensa fuera y vuelve a evaporarse dentro absorbiendo calor. Todo se mueve por gravedad. No hay motor: solo una fuente de calor, que puede ser un quemador de gas, una resistencia de 230 V o una de 12 V. De ahí lo de «trivalente», y de ahí sus dos debilidades: necesita estar nivelada y necesita rejillas que tiren bien.
Calor exterior y nivelación: los talones de Aquiles de la trivalente
Una absorción no fabrica una temperatura, fabrica un salto respecto al aire exterior: orientativamente 20–25 °C por debajo del ambiente que rodea al aparato. Con 25 °C fuera son 3–5 °C dentro, perfecto. Con 38 °C fuera son 13–18 °C dentro, y eso ya no conserva carne ni lácteos. Y la temperatura que cuenta es la del aire que entra por la rejilla: una pared al sol en agosto está muy por encima de la sombra.
El compresor no funciona así. Tiene termostato: si le pides 4 °C, arranca las veces que haga falta hasta darlos. Con calor extremo lo que sube no es la temperatura interior, sino el consumo.
La nivelación es el otro punto. El amoníaco líquido debe volver por gravedad al generador; inclinado se acumula donde no debe y pueden formarse cristales que taponan el circuito para siempre: nevera muerta e irreparable. El margen habitual son unos 3 °, apenas 5 cm de diferencia entre lados. En marcha importa poco, porque el balanceo devuelve el líquido; el problema es dormir en cuesta. Un compresor funciona igual inclinado 15 ° que en horizontal.
Aviso: por debajo de 5 °C interiores el riesgo alimentario es bajo; por encima de 8–10 °C, no. Mide con un termómetro digital antes de fiarte del mando.
Consumo eléctrico real del compresor
Los «45 W» de la etiqueta son la potencia mientras el compresor gira, no lo que gasta al día. Lo que importa es el ciclo de trabajo: un 25 % en primavera, un 60–70 % en agosto.
| Escenario | Ciclo de trabajo | Consumo orientativo | En Ah a 12 V |
|---|---|---|---|
| Compresor 50 L, 20 °C exteriores | 25–30 % | 150–250 Wh/día | 12–20 Ah |
| Compresor 50 L, 30 °C exteriores | 40–50 % | 300–400 Wh/día | 25–33 Ah |
| Compresor 50 L, 38–40 °C exteriores | 60–75 % | 450–600 Wh/día | 37–50 Ah |
| Compresor 90 L con congelador, verano | 60–70 % | 600–900 Wh/día | 50–75 Ah |
| Trivalente en 12 V (solo en marcha) | continuo | 2.400–4.000 Wh/día | 200–330 Ah |
| Trivalente en 230 V (con enchufe) | casi continuo | 1.500–2.800 Wh/día | — |
Fíjate en la trivalente a 12 V: 8–14 A continuos. Esa resistencia es solo para el trayecto, con el alternador cargando; en muchos vehículos ni se activa sin contacto.
El compresor puede suponer del 40 al 60 % de tu consumo diario de verano: es el equipo que dimensiona la instalación. Pasa tus números por la calculadora de autonomía eléctrica y contrástalos con la guía de cuánta batería necesitas en una camper. Reponer 400 Wh diarios pide unos 100–150 W de panel en verano y bastante más en otoño, como detalla el cálculo de cuánta placa solar necesitas. Con AGM solo aprovechas la mitad del banco: 40 Ah de nevera son 80 Ah gastados, de ahí que mucha gente acabe pasando de AGM a litio. Si ruedas a diario, un cargador booster DC-DC resuelve la nevera con el propio trayecto.
Consumo de gas de la trivalente
En modo gas, una absorción de 90–110 litros consume orientativamente entre 250 y 400 gramos al día, según temperatura y ajuste del quemador. Con una bombona de 6 kg dedicada solo a la nevera salen unos 15–22 días; con una de 12,5 kg, entre 30 y 45. Descontando cocina y agua caliente, cuenta con dos o tres semanas por botella pequeña.
Esa autonomía es su gran baza: en invierno, con dos horas solares útiles y sin enchufe, la trivalente sigue dando frío mientras el compresor vacía la batería. Si apuestas por el gas, mira antes las botellas recargables de GLP.
Aviso: la instalación de gas, la conexión de la nevera, la prueba de estanqueidad y las revisiones debe hacerlas un instalador autorizado. Circular con el quemador encendido está restringido o prohibido en muchos túneles, gasolineras y ferris: comprueba la señalización.
Tabla comparativa completa
| Criterio | Compresor | Trivalente (absorción) |
|---|---|---|
| Frío con calor exterior | Muy bueno: 4 °C con 40 °C fuera | Regular: salto fijo de 20–25 °C |
| Velocidad de enfriado | Rápida (1–2 h) | Lenta (5–8 h desde cero) |
| Consumo eléctrico 12 V | Moderado (0,15–0,9 kWh/día) | Muy alto: inviable en 12 V parado |
| Autonomía sin electricidad | Necesita batería y solar | Semanas con una bombona |
| Nivelación | Indiferente | Importante: unos 3 ° máximo |
| Ruido | Zumbido intermitente (35–45 dB) | Silenciosa |
| Ventilación | Hueco holgado, sin obra | Dos rejillas exteriores obligatorias |
| Instalación | Eléctrica, asumible con criterio | Gas: instalador autorizado, sí o sí |
| Congelador | Real, llega a −18 °C | Testimonial y sensible al calor |
| Mantenimiento | Bajo: limpiar condensador | Quemador, chimenea y rejillas cada año |
| Reparabilidad | Compresor y electrónica sustituibles | Circuito sellado: si falla, se cambia entera |
Ruido, precio y coste de instalación
En ruido gana la absorción sin discusión: no tiene partes móviles. Un compresor de calidad ronda los 35–45 dB y molesta sobre todo en campers pequeñas. Lo que despierta casi nunca es el motor, sino la vibración contra la madera: silentblocks y velocidad variable resuelven gran parte del problema.
| Concepto | Rango orientativo | Notas |
|---|---|---|
| Compresor 40–50 L empotrable | 350–800 € | La diferencia está en compresor y aislamiento |
| Compresor 80–100 L con congelador | 700–1.400 € | Formato autocaravana |
| Trivalente 90–110 L | 800–1.600 € | Mercado más estrecho que hace diez años |
| Rejillas y hueco de ventilación | 150–400 € | Solo trivalente; corte en carrocería |
| Conexión de gas certificada | 100–300 € | Incluye prueba de estanqueidad |
| Cableado y protección del compresor | 40–120 € | Cable de sección, fusible y conector |
Son rangos orientativos que varían según comunidad, taller y marca: pide presupuesto desglosado. En aparato, las dos tecnologías cuestan parecido; en instalación, la trivalente sale bastante más cara porque implica abrir carrocería y meter gas certificado.
Ventilación de rejillas y mantenimiento
Una trivalente evacua el calor por convección: el aire entra por la rejilla inferior, sube por detrás del aparato y sale por la superior. Si ese tiro falla, no enfría por muy bien que esté el circuito.
- Rejilla inferior: a la altura del quemador y despejada. Nada de bolsas ni cuñas apoyadas.
- Rejilla superior: lo más alta posible respecto al condensador, para que el aire caliente salga solo.
- Deflector: una chapa que obliga al aire a lamer el condensador en vez de esquivarlo. Barato y efectivo.
- Ventilador auxiliar: 12 V y 2–5 W arriba; en verano puede ganar 2–4 °C dentro.
El mantenimiento anual de una absorción incluye limpiar quemador e inyector, revisar la chimenea, comprobar que la llama sea azul y estable y verificar la estanqueidad del gas: esto último, un instalador autorizado. El compresor pide mucho menos: aspirar el polvo del condensador una o dos veces al año y vigilar el conector de alimentación.
Fiabilidad y averías típicas
| Síntoma | Tecnología | Causa habitual | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| No enfría a gas, sí en 230 V | Trivalente | Quemador o inyector sucios | Limpieza por técnico de gas |
| No enfría nunca y huele a amoníaco | Trivalente | Fuga del circuito sellado | Ventilar, no usar, sustituir |
| Dejó de enfriar tras una noche en cuesta | Trivalente | Cristalización por desnivel | A veces revive tumbándola; a menudo no |
| Enfría poco solo cuando aprieta el calor | Trivalente | Ventilación insuficiente | Deflector y ventilador auxiliar |
| Arranca y para cada pocos segundos | Compresor | Tensión baja o cable fino | Medir tensión en el conector, subir sección |
| Se apaga sola de madrugada | Compresor | Protección por batería baja | Revisar batería, no subir el umbral sin más |
| Consume mucho más que antes | Compresor | Junta vencida o condensador sucio | Prueba del folio y limpieza |
| Charco de agua bajo el mueble | Ambas | Desagüe de condensados obstruido | Desatascar con un cable fino |
La absorción tiene menos que romperse, pero cuando rompe lo hace entera: el circuito va sellado y no se repara. El compresor avisa más y sus fallos suelen ser de electrónica o cableado. Si la tuya se apaga sola, revisa antes el diagnóstico de una batería auxiliar que se descarga.
Qué elegir según tu perfil de uso
| Perfil | Elección | Por qué |
|---|---|---|
| Fines de semana con enchufe en camping | Cualquiera | Con 230 V las dos cumplen; decide por precio |
| Ruta larga sin enchufe, conduciendo a diario | Compresor | El alternador repone lo del día sin depender del gas |
| Estancias largas parado, sin sol ni enchufe | Trivalente | Semanas de autonomía sin tocar la batería |
| Invierno de montaña, parado | Trivalente | La solar rinde poco y el compresor pesa más |
| Verano andaluz o levantino | Compresor, sin dudarlo | Con 38–42 °C la absorción no baja de 15 °C |
| Camper pequeña sin instalación de gas | Compresor | Meter gas desde cero multiplica coste y trámite |
| Autocaravana que ya trae trivalente | No la cambies por sistema | Bien mantenida y nivelada es imbatible en autonomía |
| Niños o medicación refrigerada | Compresor | Temperatura estable e independiente del exterior |
Si aún decides el vehículo, la comparación entre camper de gran volumen y autocaravana condiciona esta elección: las autocaravanas de fábrica suelen traer trivalente y rejillas hechas, y ahí rehacerlo casi nunca compensa.
Los errores que salen caros
- Dejar la trivalente en 12 V aparcado: 8–14 A continuos vacían 100 Ah en medio día, y una AGM descargada a fondo pierde vida útil de forma permanente.
- Aparcar en cuesta con la absorción encendida: el circuito puede cristalizar. Es la avería que convierte una nevera de 1.200 € en chatarra irreparable.
- Dimensionar la batería con la potencia de etiqueta: los «45 W» no son 45 W durante 24 horas. Usa Wh/día reales o te quedarás corto en agosto.
- Tapar las rejillas con el toldo o el portabicis: la absorción deja de enfriar y, con el quemador encendido, acumula gases de combustión donde no debe.
- Cable de sección insuficiente al compresor: la caída de tensión dispara la protección y la nevera se apaga de madrugada con la batería llena.
- Manipular tú la conexión de gas: además del riesgo, una instalación sin certificar puede dejarte sin cobertura del seguro.
Cómo decidir paso a paso
- Define tu peor escenario realNo el peor imaginable: el peor en el que viajas. Cinco días de agosto sin enchufe no es un camping con toma de 230 V.
- Mira qué tienes ya instaladoCon gas certificado y rejillas hechas, la trivalente es casi gratis de montar. Sin nada de eso, el compresor te ahorra obra y trámite.
- Calcula los Wh/día en tu peor mesElige en la tabla la fila de tu tamaño y tus temperaturas, y súmale el resto de consumos.
- Comprueba si tu banco y tu solar lo sostienenPasa el total por la calculadora de autonomía. Con menos de dos días de margen, amplía o replantea la nevera.
- Elige tamaño antes que tecnologíaUna nevera de 90 litros gasta el doble que una de 50. La mayoría de parejas viven de sobra con 45–65 litros.
- Deja el gas en manos certificadasConexión, estanqueidad y rejillas van con instalador autorizado. Guarda los justificantes.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto consume al día una nevera de compresor de 12 V?
Orientativamente, un modelo de 40 a 50 litros consume entre 150 y 250 Wh al día en primavera y entre 300 y 500 Wh en verano, es decir, de 12 a 40 Ah a 12 V. Los de 80 a 100 litros con congelador pueden llegar a 900 Wh diarios con calor. La diferencia la marcan la temperatura exterior, el aislamiento y cuántas veces abres la puerta.
¿Cuánto dura una bombona de gas con una nevera trivalente?
Una absorción de 90 a 110 litros gasta orientativamente entre 250 y 400 gramos de gas al día. Con una bombona de 6 kg dedicada solo a la nevera salen unos 15 a 22 días; con una de 12,5 kg, entre 30 y 45 días. Si además cocinas y calientas agua con la misma botella, cuenta con dos o tres semanas por bombona pequeña.
¿Por qué mi nevera trivalente no enfría en verano?
Casi siempre por ventilación insuficiente, quemador sucio o falta de nivelación. Una absorción solo baja unos 20 a 25 °C por debajo del aire que la rodea, así que con 38 °C fuera es normal que no pase de 15 °C dentro. Comprueba que las rejillas estén despejadas, añade un deflector y un ventilador auxiliar de 12 V, y haz limpiar el quemador por un técnico de gas.
¿Puedo llevar la nevera trivalente encendida a gas mientras conduzco?
Muchos equipos lo permiten técnicamente, pero hay restricciones importantes. Circular con llama encendida está prohibido o desaconsejado en numerosos túneles, ferris y aparcamientos subterráneos, y en las gasolineras es obligatorio cerrar el gas para repostar. Lo habitual y más seguro es conducir con la nevera en 12 V, aprovechando el alternador, y pasar a gas al aparcar.
¿Puedo cambiar yo mismo una trivalente por una de compresor?
La parte eléctrica está al alcance de alguien con maña: cable de sección adecuada, fusible en el positivo y conexión al cuadro. Lo que no debes hacer tú es desconectar y taponar la línea de gas ni sellar el hueco de las rejillas: lo primero es trabajo de instalador de gas autorizado y lo segundo afecta a la estanqueidad de la carrocería. Revisa después si tu banco de baterías aguanta el nuevo consumo.
¿Cómo sé si mi nevera enfría lo que debe?
Con un termómetro digital colocado en la zona media, no pegado a la pared del evaporador, y midiendo por la mañana antes de abrir la puerta. La referencia práctica es mantenerse por debajo de 5 °C. Si en las horas de más calor sube por encima de 8 o 10 °C de forma sostenida, tienes un problema de ventilación, de cierre de puerta o de tecnología inadecuada para tu clima.
Esta guía forma parte de Electricidad y autonomía: la guía completa.